來到近江八幡必須要走一圈的就是保存完整的江戶時代建築，這些建築或許和一般我們看到的江戶時代建築很相似，但近江八幡的背景很不一般！
近江八幡的開始和豐臣秀吉的外甥豐臣秀次有關聯。
1585年，豐臣秀次在八幡山頂修築城池「八幡山城」。並於次年發布了八幡山下町條例，正式建立了一個由「縱向十二條街道、橫向四條街道」所構成、井然有序的城下町。
(目前山城雖然只剩遺跡，但是山頂上的風景非常漂亮，我會在另外一篇文章介紹~)
雖然開町不久就被廢城，但商業活動卻還是繁榮發展。當地的商人被稱作「近江商人」，與大阪商人、伊勢商人並稱為日本「三大商人」，他們經營理念至今仍深刻影響日本現代企業。到2000年代出現了「三方皆好」哲學，就是在說明近江商人的經營理念。
除了他們經營方針被流傳下來之外，當初設計的棋盤式街道格局到現在還是保存完好，特別是新町和永原町，依然留存著許多當時近江商人的本宅，是非常珍貴的文化遺產。
所以這篇文就帶大家走過幾間比較有名商人的宅邸囉！
●● 近江八幡新町 & 仲屋町交通
從 JR 近江八幡北出口的6號公車候車站搭乘「長命寺線」，大約5分鐘就可以到「新町站」下車囉！
這邊也幫大家標出幾個比較重要的建築物，這樣就更能知道要去哪邊唷！
●● 新町通
在新町站下車，首先當然就會到新町通，新町通也是許多舊住宅的聚集地，應該是密度最高的地方啦~ 走在新町通可以發現後面一座山當作背景、路的兩側有松樹從牆後延伸出來，更增添日式歷史氛圍~
●● 舊伴家住宅
從公車站「新町站」下車後，首先會到的就是舊伴家住宅了~
舊伴家住宅起初由江戶初期 (17世紀初) 的商人「伴庄右衛門」所建造而成。伴庄右衛門當初是以販賣榻榻米、蚊帳、扇子和麻織品起家，在江戶 (現在的東京)、大阪與京都擁有店舖，可以說是當時的大企業了~
但好景不常，到了江戶時代末期家道就中落了；明治時代這棟建築物被當作小學及女子學校使用。第二次世界大戰後翻修才有了現在可以進去參觀的舊伴家住宅。
我那時候不知道他可以進去參觀所以沒有進去😅 就算沒有進去參觀，官方網站上也有很多介紹和照片可以和大家分享，光看照片就覺得非常值得進去一趟，我當時到底在想什麼呢哈哈哈~
●● 舊西川家 & 西川庄六邸
第二個要介紹的是舊西川家 & 西川庄六邸。第一代「西川利右衛門」是主要的近江商人之一，家族活躍了大約 300 年，從第一代一直到 1930 年第十一代去世。而在對面的「西川庄六邸」則是西川利右衛門的兒子西川庄六所建，西川家以「大文字屋」為商號，主要經營蚊帳、棉花、砂糖、扇子等等。很可惜西川庄六邸並沒有對外開放，只有舊西川家有售票開放參觀~
西川家到了第三代，和上一段的伴庄家一樣，到當時的江戶(現在的東京)開設據點，甚至還成為九州島津藩的指定御用商人、第八代與文人墨客往來密切，也曾與一燈園的「西田天香」先生有所交流。
這些歷史都有點枯燥，所以接下來是我自己覺得很有趣的~ 就是這間商號到現代轉變為還有在經營的「Mercros株式會社」！如果去Google可以發現他們的商業範圍涵蓋食品和居家家飾，甚至在近江八幡有一間還使用「大文字屋」販售扇子的商店，但目前好像是暫停營業的狀態，有點可惜~
●● 森五郎兵衛邸
同一條路上的「森五郎兵衛邸」是以經營菸草和麻布起家，後來擴大到和服布料及其他紡織品，且一樣在江戶 (現在的東京) 日本橋和大阪本町開設分店。
而這間商號到現在依然還在，只是以金山商事株式會社的名義繼續在東京日本橋室町經營。
●● 舊近江兄弟社
這一區相對比較新的建築物大多都跟教會有關~ 近江兄弟社的這棟建築物是1940年建造，作為近江兄弟社的單身青年員工宿舍。宿舍名稱取自聖經經文「你們是世上的鹽」。一樓設有供員工交流的大廳及五間個人房間，二樓同樣設有數間個人房間。現在一樓作為教會聚會或開會之用，二樓則作為牧師家庭的住所。
●● 仲屋町
在新町旁邊有一個仲屋町，這邊的聚落是以「仲買商人」為主，有點像我們現在的中盤商或貿易商的概念，但慢慢的這樣的商業組成跟一般的商人沒有太大區別就是了。
在仲屋町通的兩側，房屋就不像新町通那麼像高級住宅區、那麼整齊了。兩旁大多都是商店以及古蹟舊八幡郵局。舊八幡郵局是在1921年由上一段舊近江兄弟社的沃里斯所建造，整體融合了西式和日式的建築風格，現在如果在假日來到這裡可以進去參觀、品嚐咖啡廳內的咖啡~
這一條街上也有比較多餐廳，像是販售近江牛的商店丸竹近江牛西川，以及我原本預計要吃的「久ぼ多屋」，都是當地品嚐近江牛的好去處~ 其中久ぼ多屋應該是日本人之間的愛店，11點開門就已經座無虛席，晚大概10分鐘到的我排了好一陣子，實在是耐不住餓只好放棄，轉戰日牟禮乃舍吃午餐~ 我離開的時候外面還是有很多日本人在等候，看起來是非常值得嘗試的一間店呀！
久ぼ多屋 Google Maps
●● 小結
走過新屋町這一區之後，很難想像當時有名的商人都住在這麼近的距離，甚至能保存將近500年，讓我們能夠一睹日本商業歷史的遺跡。
其實除了這篇文章介紹的就住宅之外，還有好幾間相對比較沒有那麼有名的商人住宅，詳情可以參考近江八幡的觀光網站，可以獲得更多資訊唷！
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